ハードディスクは「パーティション」と呼ばれる部分に分割して利用します。ディスク全体をひとつの領域とする場合にも、全容量を割り当てたひとつのパーティションを作る必要があります。

ハードディスク全体のパーティションの情報をパーティションテーブルと呼びます。パーティションテーブルの管理方式は従来のMBR（Master Boot Record）と新しいGPT（GUID Partition Table）の2種類があります。

MBRでは、パーティションには基本（Primary）パーティションと拡張（Extended）パーティションがあり、基本パーティションは 4 個までしか作成することができません。それ以上の数に分割するためには、基本パーティションのひとつを拡張パーティションとして割り当て、そのパーティションをさらに論理（Logical）パーティションに分割します。
これらパーティションに関する操作には fdisk というコマンドを使用します。

GPTでは基本パーティションが128個作成できるようになっています。そのため拡張パーティション、論理パーティションという考え方はなくなりました。また、MBRにあったハードディスク容量が2.2TB（2TiB: テビバイト）までしか管理できないという制約がなくなり、理論上9.4ZB（8ZiB: ゼビバイト）までの容量のハードディスクを管理することができるようになっています。
※ZB（ゼタバイト）とは、1GB（ギガバイト）x 1000（テラ:T） x 1000（ペタ:P）x 1000（エクサ:E）x 1000（ゼタ:Z）のサイズのことです。
こういった大幅な変更のため、GPT方式のハードディスクでは fdisk は使用できません。GPTでのパーティションに関する操作には gdisk というコマンドを使用します。

各パーティションはただの領域であり、それだけではデータの読み書きに利用することができません。
パーティションをファイルシステムで「フォーマット」することで、ファイルを単位としたデータの管理が行えるようになります。
この操作には mkfs などのファイルシステムを作成するコマンドを使用します。

そして実際にファイルの読み書きを行うためには、さらにそのファイルシステムを現在のルートファイルシステム上のどこかにマウントし、ルート (/) からのパスを使ってアクセス可能にしなければなりません。
この操作には mount コマンドを使用します。

したがって、新しいハードディスクを Linux システム上で利用するためには
1. パーティションを切る（基本パーティション、拡張パーティション、論理パーティションを作成）
2. 各パーティションをフォーマットし、ファイルシステムを作る
3. 作ったファイルシステムをマウントする
という手順を踏む必要があります。

以下ではパーティションの種類について解説します。

・基本パーティション
基本パーティションは1つのハードディスクにMBRだと最大4個、GPTだと最大128個作成することができます。また、それぞれのパーティションにはファイルシステムを作成することができます。ファイルシステムを作成することで、パーティション内でファイルやディレクトリのようなデータを扱うことができるようになります。

1番目のSCSIハードディスクの基本パーティションは以下のように表します。

・/dev/sda1　1番目のパーティション
・/dev/sda2　2番目のパーティション
・/dev/sda3　3番目のパーティション
・/dev/sda4　4番目のパーティション

なお、MBRでは基本パーティションのうち1つを拡張パーティションにすることができます。

・拡張パーティション
論理パーティションを作成するためのパーティションです。拡張パーティションにファイルシステムを作成することはできません。
拡張パーティションは基本パーティションの1つに割り当てますので、上記のSCSIハードディスクの場合、表記は「/dev/sda1」から「/dev/sda4」のどれかになります。

・論理パーティション
論理パーティションは拡張パーティション内に作成します。MBRで管理するハードディスクにおいて、基本パーティションのみでは足りない場合(パーティションが5つ以上必要な場合)に論理パーティションを利用します。それぞれのパーティションにはファイルシステムを作成することができます。
なお、論理パーティションは作成された基本パーティションの数に関わらず、5番目のパーティションからの表記となります。上記のSCSIハードディスクの場合ですと、「/dev/sda5」からです。

例）MBR方式のハードディスクで、「/dev/sda4」を拡張パーティションとした場合