【クラウドコンピューティング】
クラウドコンピューティングとは、サーバー、ストレージ（記録装置）、アプリケーション（ソフトウェア）、サービス等をすべてクラウド（インターネット、またはネットワークの向こうの見えない側）に置くことで、サービスとして迅速・柔軟な提供を実現し、必要な時に必要なだけ利用することを可能とした形態のコンピューティング環境です。


クラウドが一般的になる前は、例えば使用しているPCのハードディスクのディスク容量が少なくなってきた場合、外部記録装置などを電気屋へ購入しに行く必要がありました。また、企業が新しいシステムを導入したくなった際にも、まずはサーバー購入、更にはサーバー室の準備などが必要でしたが、クラウド化によってこれらの物理的なアプローチが不要になりました。

クラウドには、ユーザーに提供するサービスの範囲を表す3つのサービスモデルがあります。


●SaaS（Software as a Service）
ソフトウェアをサービスとして提供します。ユーザーはインフラも開発環境も意識することなく、単純にソフトウェアを利用する、というサービスを受けることができます。ストレージサービスDropboxや、Google社のGmailなどが該当します。

●PaaS（Platform as a Service）
ソフトウェアの開発、実行環境をサービスとして提供します。ユーザーは環境構築や保守に気を遣わずに、開発に専念できます。また、仮想化により、規模をあらかじめ把握できなくても柔軟に増減できるメリットがあります。

●IaaS（Infrastructure as a Service）/HaaS（Hardware as a Service）
サーバー、ストレージ、ネットワーク等、仮想化されたインフラ環境をサービスとして提供するサービスモデルです。HaaS（Hardware as a Service）と呼ばれることもあります。
企業などにおいては、例えば利用ユーザーの増加に合わせてサーバーを物理的に購入する必要はなく、利用率に合わせたシステムの拡張が容易に行えます。また、サーバーの負荷（利用者の多寡）に合わせて回線やサーバーを増やしたりすることもできるなど、非常に柔軟な対応が可能です。

【クラウドでのLinuxの利用】
利用するサービスモデルによってクラウド環境へのLinuxの展開方法が変わってきます。

●IaaS（HaaS）
ユーザーは「インスタンス」と呼ばれる仮想マシンを作成（プロビジョニング）します。インスタンスを作成する際は、スペック（メモリやCPUなど）やOSの種類などをブラウザなどの管理画面から設定するか、テンプレートを利用することができます。
テンプレート（ひな形）は、予めインスタンスの設定などをファイルに書き出しておくインスタンスの設定ファイルです。同じインスタンスを複数作成したい場合や設定が複雑なインスタンスを作成したいような場合に便利です。


●PaaS/SaaS
OSやミドルウェアはクラウドサービス側で提供されているものを利用し、ユーザーはその上で動作する環境を使用します。